Ancora Tu: la Texas Sheet Cake di Martha Stewart

Cos'è che avevamo detto, per asciugarvi le lacrime alla fine dello scorso Starbooks? Che il Martha's American Food che ha rallegrato le  cucine delle Starbookers  sarebbe finito a prender polvere sugli scaffali delle librerie, oppure che avremmo continuato a sfogliarlo e a studiarlo e a proporvi le sue ricette?

Et voilà: promessa mantenuta.

E hai voglia a fare il contrario, aggiungo: anche perchè questa torta occhieggiava da tempo dalle pagine del libro e, come se non bastasse, non c'era neanche bisogno che me la andassi a  cercare: bastava che aprissi il sacro testo e zac! la pagina su cui si finiva era irrimediabilmente quella. Il cioccolato, la glassa colante e l'aspetto così dannatamente sticky han fatto il resto- e nel giro di pochi minuti mi son ritrovata in pieno trip da Sheet cake, col neurone spremuto alla ricerca di un'occasione buona per. 

Che si è palesata sotto la forma della tradizionale cinghialata, che gli amici del marito organizzano ogni anno giusto in questo periodo. E con cui, naturalmente, questa torta non c'azzecca un bel niente, ma tant'è: quello passava il convento (della mia agenda) e a quello mi sono adattata. Con risultati a dir poco sconvolgenti, perchè da allora non ho più smesso. 

Ho iniziato facendone una, che poi son diventate due ("magari non basta") e poi tre (core de mamma, vogliamo lasciare la creatura senza colazione?): e questo, la prima sera. Visto come è finita (applausi a scena aperta, abbracci fraterni, sguardi di sincero apprezzamento rivolti al marito- quando hanno iniziato a lanciar canottiere, son dovuta andar via), ho replicato. E replicato. E replicato. E replicato ancora. 

Fatemene fare un'altra, per i colleghi- e poi vi autorizzo a chiamare un dottore...

TEXAS SHEET CAKE

da Martha's American Food

Partiamo dal nome, che a casa mia ha dato la stura ad una serie di battute cretine (l'ultima, ieri, di mia figlia, quando ho servito a chiusura del pranzo dei Santi questa e una bavarese di cachi): la sheet cake prende il nome dalla sheet pan, che altro non è se non la nostra teglia da biscotti, con il bordo un pochino più alto. 

L'atto di nascita è piuttosto recente: intorno agli anni Settanta, come alternativa alla più elaborata della German Chocolate Cake, che è torta di cioccolato a strati, di tutto rispetto. La Sheet Cake, invece, è semplicissima da preparare e soprattutto ultra veloce: tant'è che spopola alle feste parrocchiali e nei pranzi alla buona, con buona pace di tutti: della cuoca, che in meno di mezz'ora si ritrova con una torta da porca figura e dei commensali, che se la sbafano in meno di un nano secondo. 

Avoler cercare un equivalente, la torta budino è quella che le assomiglia di più: la differenza sostanziale è che la parte morbida di quest'ultima si forma in cottura, mentre nella Sheet cake è data dalla glassa, che si versa dopo che è stata cotta. Ma grosso modo siamo lì. 

Ultima nota: ci vogliono le noci pecan- o comunque le noci. Io le ho finite e ho usato le nocciole, che, per carità, vanno benissimo: ma l'originale ha le noci. 

Eccovi la ricetta, con le conversioni di rito e le mie note in fondo

 per la torta

225 g di burro non salato, più un po' per ungere la teglia
240 g di farina
380 g di zucchero
1 cucchiaino di lievito
un pizzico di sale
mezzo cucchiaino di cannella macinata
30 g di cacao in polvere, non zuccherato
250 ml di acqua
2 uova grandi, leggermente sbattute
125 ml di latticello
1 cucchiaino di estratto di vaniglia

per la glassa
115 g di burro
30 g di cacao amaro in polvere
125 ml di panna fresca da montare
2 cucchiaini di estratto di vaniglia
350 g di zucchero a velo (ne ho messo meno)

per la decorazione
100 g di noci pecan, grossolanamente tritate

Per la torta

Accendere il forno a 190 gradi. 

Imburrare uno stampo rettangolare di 22x32 cm circa. 

In una terrina, mescolare la farina con lo zucchero, il lievito, il sale e la cannella. 

In una pentola piuttosto capiente, far sciogliere il burro: dopodichè unire il cacao e l'acqua, mescolare bene, riportare sul fuoco e far bollire. Aggiungere gli ingredienti secchi (il mix di farina zucchero sale lievito e cannella), mescolare bene e in ultimo unire le uova (sgusciate in un piatto e leggermente sbattute, quel tanto che basta per rompere il tuorlo), il latticello e l'estratto di vaniglia. 

Versare il composto nello stampo, battendo quest'ultimo sul tavolo per evitare che si formino bolle d'aria e infornare, dai 12 ai 14 minuti. Appena la torta si stacca dai bordi, ci siamo

Nel frattempo, preparare la glassa

In una casseruola, sciogliere il burro; unire il cacao e la panna e portare a bollore. Togliere dal fuoco e aggiungere lo zucchero e l'estratto di vaniglia, mescolando bene in modo che tutti gli ingredienti si amalgamino. 

Una volta sfornata la torta, lasciarla raffreddare nella teglia per pochi minuti, poi trasferirla su una gretella: versarvi  sopra la glassa, finchè è ancora tiepida. Spolverare con le noci e lasciar raffreddare bene prima di servire. 

Note mie

Partiamo dagli ingredienti introvabili

• il latticello: al NaturaSì si trova e forse anche in qualche negozio biologico. Se non lo trovate, potete farlo in casa. L'ideale sarebbe montare la panna finchè diventa burro ed usare il liquido che si separa dalla parte solida, visto che il latticello vero e proprio è quello lì. Ma esistono vari metodi: due li trovate qui, mentre il metodo che uso io è ancora più semplice: metà yogurt bianco compatto, non zuccherato e metà latte parzialmente scremato. Non è l'originale, ma funziona. 
• l'estratto di vaniglia: sono in molti a prepararlo a casa (non guardate me), e indubbiamente questa è sempre la soluzione migliore. Io ho usato di tutto, anche le schifezze dei cinesi, per dire, con risultati adeguati alla qualità del prodotto. Ora mi son convertita ai semi di vaniglia (sempre NaturaSì, costano un botto ma durano un'eternità) e vado avanti con quelli: la punta di un cucchiaino basta e avanza, di solito: ma basta assaggiare e ci si regola. 
• le noci pecan: a Genova, fatichiamo ancora a trovarle. Ne faccio incetta quando arrivano sul mercato, salvo poi farle diventare molli nel frigo- ma questa è un'altra storia. Le noci normali vanno benissimo

 Per quanto riguarda la preparazione, vi sarete accorti che, mutatis mutandis, il principio base è sempre quello: ingredienti secchi da una parte, ingredienti liquidi dall'altra e lavorazione minima, quel tanto che è necessario ad ottenere un composto omogeneo. E' il principio cardine della pasticceria americana (provate a mescolare l'impasto dei muffins un minuto di più e vedrete che succederà) ed è una delle ragioni per cui la amo. 

Quello che la Martha non dice, però, è che gli ingredienti secchi, ad eccezione dello zucchero semolato, vanno setacciati. E se si può chiudere un occhio sulla farina, bisogna stare all'erta col cacao e soprattutto con lo zucchero a velo della glassa: la prima volta che l'ho preparata, mi son ritrovata con una glassa piena di puntini bianchi, ad indicare che lo zucchero non si era sciolto bene. Avrei dovuto rimetterla sul fuoco, ma siccome non mi piace che la panna prenda il bollore (altro punto di disaccordo con la ricetta) ho lavorato prevalentemente fuori fornello, con quei risultati lì. Dalla volta successiva ho setacciato- e non si è verificato più nessun inconveniente. 

La cottura: breve e intensa- e qui, Martha ha ragione. La prima volta non mi son fidata e l'ho lasciata di più nel forno, e ho sbagliato su tutta la linea: perchè il punto di forza di questa torta è la consistenza, che non è soda. Per il mio forno, 14 minuti son pochi, ma 20 son troppi. Mi regolo a occhio: appena si stacca dai bordi e quando la parte centrale ha iniziato a rassodarsi, sforno. 

Per finire, non sformo la torta, ma la lascio nella teglia: è morbida, sia nella parte di sotto, che nella glassa. Su un piatto da portata, si romperebbe tutta. C'è da dire che finora abbiamo sempre "cotto e mangiato" e di nuovo questo non giova alla consistenza: però, non mi fido, anche perchè va glassata quando è ancora tiepida. Poco male, comunque: se volete servirlaper le grandi occasioni, potete prepararla il giorno prima, lasciare che si assesti durante le 24 ore di riposo e servirla già porzionata nei piatti: io sto scofanandomi l'esemplareche vedete nella foto, immrtalato ieri sera e rimasto qui tutta la notte- e vi assicuro che ne vale la pena!

ciao 

Ale