Pumpkin Meringue Pie- e finalmente, lo Starbook del mese è...

La Hummingbird Bakery, al 133 di Portobello Rd., fa parte di quella Londra che non mi appartiene. E' solo una questione di tempo, sia chiaro, perchè quando, nel 2004, Tarek Maluf decise di aprire qui questo delizioso negozio di dolci americani io risiedevo stabilmente da questa parte della Manica da molti anni- troppi per non provare rimpianti per una scelta sbagliata che mi aveva allontanato per sempre dalla città che amo di più al mondo. Tornarci di continuo non è la stessa cosa ma aiuta e, quanto meno, non ti fa del tutto perdere il filo di una metropoli che cambia, con una velocità impressionante e che, nello stesso tempo, sa fermarsi, quando pesca dal mazzo una carta vincente.



E' il caso di questo negozietto dal soffitto basso e dal bancone mauve , che da qualche anno a questa parte è diventato una tappa obbligata per chi desideri immergersi nelle dolcezze della pasticceria americana e che è considerato dagli addetti ai lavori il respnsabile dello sdoganamento delle cupcakes, qui in Europa. Come dire, che sapete con chi prendervela se, al pari della sottoscritta, detestate cordialmente questo tipo di pasticcino. Ma se, al pari della sottoscritta, impazzite per i brownies, le cheese cake e tutte le pies indistintamente, allora questo è il posto che fa per voi. E questo è il libro che non potrà mancare sugli scaffali delle vostre librerie.

Si tratta della raccolta ufficiale, per così dire, di tutti i "pezzi forti" della Bakery, per un totale di oltre cento ricette, suddivise in sette capitoli: si parte con le cupcakes e poi si procede: torte, pies, brownies & bars e a chiudere gli immancabili cookies, il tutto nella solita grafica accattivante che ha però il pregio di proporre qualche novità, quanto meno nell'impronta personale dello styling. Per gli addetti ai lavori, il fotografo è Peter Cassidy, firma fissa delle riviste di cucina che prediligo, come Olive, Delicious e Country Living. Ma per chi addetto ai lavori non è, quello che importa sono le ricette, tutte di facile esecuzione (per non dire facilissima) e di sicuro successo. Buon peso, è in offerta al 53% di sconto, il che non guasta mai e meno che mai quando ci si trova di fronte un libro simile: un must per i cultori del genere e un acquisto comunque felice, per chi ama la pasticceria statunitense, per chi ha figli adolescenti o per chi, in ogni caso, non sa resistere alla tentazione di acquistare libri, ancor ppiù se deliziosi come The Hummngbird Bakery.

Noticina tecnica, prima di darvi la ricetta: se partecipate allo Starbooks, questo è il libro del mese, quindi quello che potrete scegliere in caso di vittoria. Se invece non partecipate e desiderate comprarlo lo stesso, se lo fate tramite il nostro blog, cliccando direttamente sul banner qui sopra, ci aiutate a portare avanti lo Starbooks.

 PUMPKIN PIE

Cosa dire di questa torta, che non sia già stato detto? E' il dolce per eccellenza del giorno del Ringraziamento, il simbolo dell'autunno, il riferimento più immediato e spontaneo alle radici del popolo statuntense, visto che la tradizione la attribuisce ai Padri Pellegrini, che importarono dall'Europa il progenitore del ripieno- una crema di zucca fatta cuocere nel latte e aromatizzata con le spezie. Quello che è certo è che la prima versione dell'originale era già contenuta nel primo libro di ricette pubblicato negli Stati Uniti alla fine del XVIII secolo e da allora sono state davvero poche le modifiche apportate nel corso dei secoli. Ciò che è rimasto invariato è il sapore: il dolce predomina, ma si sposa benissimo con l'aroma delle spezie e con la assoluta semplicità della crosta. Le versioni che troverete di seguito sono due facce della stessa ricetta: la prima è l'originale della Hummngbird Bakery (oserei dire l'originale tout court), la seconda è una versione meringata (oserei dire un parto abnorme del neurone malato, ma fidatevi: è di una bontà stratosferica). 

Ecco dosi e procedimento

per il guscio di pasta (per una tortiera di 24 cm di diametro)

260 g di farina

1/2 cucchiaino di sale

110 g di burro non salato 

max 3 cucchiai d'acqua

per il ripieno

425 g di purea di zucca

1 uovo

235 g di latte condensato

220 g di zucchero (io ne ho messi meno: 200)

1/4 di cucchiaino di chiodi di garofano macinati

1 cucchiaino di sale

3/4 di cucchiaino di cannella, più un extra per decorare

1/4 di cucchiaino di zenzero in polvere

1 cucchiaio di farina

facoltativo:

panna  montata per servire

Preparate la pasta

In un robot da cucina, versate la farina, il sale e il burro tagliato a pezzetti ed azionare, fino a formare delle briciole. Aggiungete un cucchiaio d'acqua ed eventualmente un secondo, fino a quando l'impasto non diventa morbido e facilmente lavorabile. Potete aggiungerne anche un terzo, se vi pare il caso, ma non di più: è meglio azionare il robot ad una velocità più alta, per permettere agli ingredienti di amalgamarsi bene. Avvolgere la pasta in un foglio di pellicola e farla riposare in frigo per un'ora. Al momento dell'uso, stenderla col mattarello su un piano di lavoro leggermente infarinato e rivestire con questa uno stampo da pie leggermente imburrato.

Preparate il ripieno

Mescolare tutti gli ingredienti in una terrina e, quando sono ben amalgamati, versarli nel guscio di pasta.

Infornare a 170 gradi per 30-40 minuti (nel mio forno, 180 gradi, modalità statica, 30 minuti circa): appena il ripieno ha acquistato consistenza è pronto.

Lasciar raffreddare completamente prima di sformare e servire con una spolverata di cannella e un ciuffetto di panna montata.

PUMPKIN MERINGUE PIE

Per quanto riguarda la versione meringata, essa è nata solo perchè mi avanzavano sia un po' di impasto che un po' di ripieno. E siccome non si butta via niente, ho buttato via due tuorli per fare la meringa- ma questa è un'altra storia. In ogni caso, in origine era un esperimento, un recupero, un "quello che vi pare", insomma: e invece, come capita spesso in questi casi, è venuta fuori la porca figura doc. Con una precisazione: se si vuol fare la versione meringata bisogna assolutamente tenersi più bassi di zucchero nel ripieno. Oppure mettere meno latte condensato, a seconda. Oppure tutti e due: perchè se non amate il troppo dolce, il rischio che sia un po' stucchevole c'è. Personalmente non lo corro, ma in effetti bisogna ridurre, da qualche parte. 

Il procedimento è facilissimo. Una volta che la torta è cotta ed è fredda, ne coprite la superficie con dei ciuffetti di meringa e poi passate in forno, sotto il grill, alla massima potenza per pochissimi minuti. Potete anche usare il cannello, se lo avete (o se lo avete e funziona-e non vi siete dimenticati di comprare la ricarica, come nel mio caso). 

Le monoporzioni sono elegantissime e davvero vale la pena di provarle.

Note mie

• Quando leggo di impasti a base di burro freddo preparati nei robot da cucina mi viene l'ansia: non perchè io non lo usi, ma perchè, a forza di errori, conosco bene le insidie del "burro bruciato". Il segreto, per questo tipo di paste, è proprio la temperatura del burro, che non deve surriscaldarsi, pena lo spatasciamento nel forno. L'ideale sarebbe lavorare con le mani, meglio se passate qualche secondo sotto il getto del rubinetto dell'acqua fredda. Ma se preferite usare il robot da cucina, partite ad una velocità media e appena vedete che si formano le briciole, trasferite l'impasto sul piano di lavoro e proseguite a mano. Appena gli ingredienti sono perfettamente amalgamati, è pronta. Stendete la pasta subito nella tortiera imburrata e riponetela in frigo.
• Il purè di zucca si prepara mondando una zucca e tagliandone la polpa a pezzettini. Da cruda, calcolate circa 50-70 g in più. Poi la mettete in padella, con una noce di burro e la fate stufare, a fiamma bassa e coperta. Aggiungete un po' d'acqua, per portarla a cottura, mezzo mestolo per volta e sempre solo se il precedente è stato assorbito. Poi frullate bene e, se è il caso (per me lo è sempre) passatela attraverso un colino. 
• Le spezie come sempre vanno a gusti: l'unica cautela è legata agli effetti collaterali del chiodo di garofano: ai miei tempi, si diceva di andarci piano, se non si voleva finire con l'immaginazione direttamente sulla poltrona del dentista. Oggi esistono ben altri anestetici, ma il sapore forte del chiodo di garofano è rimasto quello
• Per la cottura, solito foglio di alluminio, per evitare che la superficie scurisca, dopo circa 20 minuti da che avete infornato. 
• Importantissimo: nel mio forno, non c'è stato bisogno di cottura in bianco. Però, il ripieno è abbastanza umido. Quindi, se preferite andare sul sicuro, potete far precedere la cottura della torta da una cottura in bianco, per circa 10 minuti, non di più.