MTMag. "Noi" e "loro"

Lo spunto è nato da qui e dalla discussione che ne è derivata. E dall'indicazione di un libro, Il Gruppo, di Mary Mc Carthy, autrice di cui ho sempre sentito parlare senza aver mai letto nulla. Morale, il giorno dopo ero da Feltrinelli, da cui sono uscita con un bottino stranamente legato da un filo conduttore di cui mi son resa conto solo una volta arrivata a casa: tutti romanzi o saggi che parlano di donne vissute molti anni fa oppure scritti da donne vissute tempo addietro, che rappresentano una testimonianza straordinariamente moderna, rispetto all'epoca in cui vissero, oltre che una lezione di vita, rispetto a certi modelli che, da donne, preferiremmo non dover mai vedere- dalle copertine delle riviste alle prime pagine dei quotidiani, ma anche dalle scrivanie dei nostri uffici ai banchi di scuola delle nostre figlie, perchè certi costumi, purtroppo, sono capillari e, ahimè, si imparano anche da piccole.


 

Margaret Powell, Ai Piani Bassi. 

Se ne è parlato pochissimo, questa primavera, ma uno dei "colpacci" di Einaudi è stato proprio l'essersi aggiudicato i diritti di quesro libro: che pare essere una delle fonti che hanno ispirato Downton Abbey e che, come tale, è stato lanciato sul mercato italiano (fascetta gialla, castello di Higlclere in copertina etc etc). A dispetto della mia confessata dipendenza dalla serie televisiva di cui sopra, non lo avrei mai comprato se non avessi saputo che la signora Powell era la cuoca di una famiglia aristocratica degli Anni Trenta e che queste sono le sue memorie. E' un mondo a due piani, quello che ci viene descritto e non certo con la bonomia retorica e perbenista e autocompiaciuta di altri libri analoghi (rifaccio outing: solo a me ha infastidito il tono da "come sono buoni i padroni con questi poveri servi" di Un filo d'Olio, della Agnello Hornby?): la Powell è una che ai piani bassi ci sta per davvero ed è testimone dell'abbruttimento fisico e morale della classe dei servitori. Un racconto "sulfureo", lo definisce la quarta di copertina, che si intreccia con spaccati di vita quotidiana, ricevimenti mensili, argenterie georgiane e tovaglie di pizzo e che fa di questo romanzo una testimonianza vera ed avvincente. Per la cronaca, il libro è stato pubblicato nel 1968, quando la Powell aveva 61 anni: è morta 15 anni dopo, ricchissima, grazie al successo delle sue memorie. Ed è questa, a parer mio, la lezione di modernità: lei ci ha provato, a salire le scale che portano ai piani alti, e lo ha fatto senza altri mezzi che non la sua capacità di saper raccontare con lo stesso sguardo ironico con cui fino ad allora aveva guardato a questo strano mondo, fatto di "noi" e "loro": senza rancore, senza contrapposizione, senza sentirsi inchiodata in partenza ad un destino inelluttabile e immutabile. Classe 1907, professione sguattera: fate un po' voi...

Mary Mc Carhy, Gli uomini della sua vita

Visto che Il Gruppo non c'era, ho preso questo, indicato dalla critica come l'antesignano del romanzo che ne rese famosa l'autrice. Non a caso, Gli Uomini della sua vita è la prima opera della Mc Carthy, che la consacrò subito al successo come la più svergognata delle scrittrici della sua generazione, colei che agli inizi degli anni Quaranta seppe parlare di donne e di uomini senza alcun velo: son sei racconti, tutti probabilmente autobiografici, che hanno come protagonisti sei uomini diversi, visti con gli occhi della stessa donna, che ce li racconta e finisce per raccontarsi essa stessa, in un autoritratto disinibito e provocatorio e spietato, inciso col bisturi più tagliente e tratteggiato con una lucidità a tratti inquietante. Qui sì che il "noi" e "loro" diventa un bipolarismo secco, un doppio termine separato da una distanza progressiva ed incolambile, con la donna nel ruolo di una sciupamaschi cerebrale, capace di inchiodare l'altro sesso al muro delle sue debolezze, anche quando la posizione di svantaggio sembra essere la sua. Una prospettiva che inquieta, ancor prima che scandalizzare, nella misura in cui si è consapevoli di quanto possa esser vera, in molti casi. Di nuovo, classe 1912. 

Winifred Watson, Un giorno di gloria per miss Pettigrew

"È una fredda, grigia, nebbiosa giornata di novembre degli anni Trenta a Londra e Miss Pettigrew, il cappotto di un indefinibile, orrendo marrone, l’aria di una spigolosa signora di mezza età e un’espressione timida e frustrata negli occhi, è alla porta di un appartamento al 5 di Onslow Mansions, in uno dei quartieri più eleganti della capitale inglese.Stamani si è presentata come sempre al collocamento e l’impiegata, anziché recitarle la solita litania «nessuna richiesta di istitutrici, Miss Pettigrew», le ha dato l’indirizzo di Onslow Mansions e un nome: Miss LaFosse.L’edificio in cui si trova l’appartamento è tanto esclusivo e ricercato da metterle soggezione. In preda all’ansia, stringendo la borsetta fra le dita tremanti, Miss Pettigrew si sente sconfitta e abbandonata prima ancora che la battaglia per l’assunzione cominci, ma anche stranamente elettrizzata. Gente di quel livello! Con quella vita… Quella sì che è un’esistenza vera, fatta di dramma e azione.Così comincia una delle più esilaranti e tenere commedie inglesi mai scritte. Un «capolavoro di sofisticato umorismo», come ha scritto il Guardian, al centro oggi di una vera e propria riscoperta internazionale"

Copio dalla quarta di copertina e aggiungo, di mio, che finisce bene. E che, nel mezzo, si dovrebbe sorridere e pure ridere. In più ci son di mezzo Neri Pozza e Beat, e tanto basta per fidarsi. Classe 1907, anno di pubblicazione 1935. 

Anya Seton, Katherine

Ricordate Amber? Beh, questo è un altro librone della stessa serie, dedicato questa volta ad un'eroina medievale, Katherine de Roet, e al suo amore (non ho capito se felice o infelice) per John di Gaunt, terzogenito di Edoardo III, bello, impossibile e irrimediabilmente spostato. Anche Katherine lo è, ma evidentemente è un dettaglio, visto il divampare della passione che la unì all'amante, dando vita ad una delle storie d'amore più travolgenti dell'epoca. Un'epoca che di nuovo presenta una società spaccata in due, con i ricchi che fanno i ricchi, i poveri che affidano la loro disperazione a rivolte e tumulti, e la Morte Nera che scende a spianare ogni differenza e a colmare ogni distanza. Il "noi" e "loro" sembra risuonare anche in scala minore, in queste scelte d'amore non concepite da costumi sociali che riducono i sentimenti a semplici orpelli del matrimonio, del tutto inutili, a volte persono fastidiosi. E di nuovo, una scelta di modernità, non tanto nel tema, quanto nel modo di trattarlo: l'autrice, infatti, non coglie nessuna delle facili lusinghe che la scelta del genere rosa le avrebbe potuto offrire, ed affronta il tema con il piglio della storica, offrendoci scenari di gande suggestione e di altrettanto grande precisione. Molte sono le analogie con la Winsor, a cominciare anche dallapassione per la storia inglese che unì le due scrittrici americane, che di nuovo rappresentano una voce di modernità, per aver saputo cimentarsi con una serietà "tutta maschile", almeno per quei tempi. Neanche a dirlo, Anya Seton nacque nel 1904 e il romanzo uscì nei primi anni cinquanta.

E poi, dovrei anche parlarvi di un po' di Tv. E magari, delle donne nella Tv di oggi. Ma mi perdonate, se preferisco lasciar perdere?

A martedì prossimo

ale