In Scozia: le Highlands del Centro

La Pietra di Scone o La Pietra del Destino è un grosso masso a forma di parallelepipedo su cui vennero incoronati non so quanti re scozzesi, da Kenneth I in poi. Neanche a dirlo, gli Scozzesi l'avevano subito ammantata di leggenda, scomodando Giacobbe e Mosè e attribuendole poteri magici, almeno al tempo dei profeti, ma al di là della fiducia che essi stessi potessero nutrire in queste credenze, è un dato di fatto che a questa pietra fossero affezionatissimi: per cui, potete immaginare come rimasero quando Edoardo I, sul finire del XIII secolo, si impossessò della Stone of Destiny per portarsela a Westminster. Dove rimase fino a pochi anni fa, a sugellare una storia secolare di cortesie per gli ospiti fra Scozia ed Inghilterra, fino a quando, nel 1996, una decisione illuminata, per quanto tardiva, restituì la pietra agli Scozzesi. Anzichè a Scone, però, il luogo storico dell'incoronazione dei re, essa venne portata nel Castello di Edimburgo e posta nientemeno che nella teca dei gioielli della Corona, non sia mai che a qualche malintezionato, per giunta inglese, saltasse in testa di riportarsela via.

Pietra o non pietra, Scone Palace resta una delle dimore più suggestive di tutta la Scozia e una tappa obbligata per gli amanti dei castelli. Purtroppo, la collezione di tesori che possedeva è dimezzata dal 1917, quando sparirono di colpo tutte le opere d'arte appartenute agli Zar, in seguito a un furto che creò scalpore internazionale ma di cui nessuno riuscì mai a venire a capo. Ciononostante, le sale trasudano ricchezze di ogni tipo e gli ambienti sono in ogni caso piacevolissimi, spaziosi ed eleganti. Intorno, un parco abitato da non so quanti pavoni, che noi ci godiamo poco perchè - toh- piove e perchè - toh toh- dobbiamo scappare verso la meta successiva.

"Once upon a time, there were four little rabbits, and their name were..." Ve lo ricordate? io sì e la creatura pure e anche se Dunkeld è un posto incantevole, con una cattedrale meravigliosa e una pietra pitta da stupire e un parco rigoglioso che lascia senza fiato, ci basta leggere che il villaggio gemello, Birnam, occupa un centro tutto dedicato alla mitica Beatrix per fiondarci subito lì. A dire il vero, è un po' una delusione, specialmente se i cinque anni si sono già compiuti da un po'. Ma la magia di Peter Rabbit, le sue avventure nell'orto del signor Mc Gregor e tutti i suoi amici, dai fratellini monelli al signor Samuel Baffetti, l'anatra Jemina, i coniglietti Flopsy è tale da far sì che si chiuda un occhio anche su operazioni maldestramente commerciali come questa.

Per l'ora di pranzo, siamo a Blair Castle, il castello più visitato di Scozia, a cui sono legati gli Highlanders, l'ultimo reggimento privato della Gran Bretagna e l'unico ancora esistente in Europa. Oggi, ovviamente, non hanno più nulla di militare, anche se sono i responsabili della difesa del castello: la loro fama, però, è rimasta intatta, anche se è legata più alla spettacolare parata di Maggio che non alle imprese dei loro antenati, ma tutto sommato va bene così.
La cosa curiosa è che il penultimo duca di Atholl, proprietario di una delle più grandi proprietà del Paese e capo del reggimento, morì senza discendenza, nel 1996. Partì dunque la caccia all'erede che venne scovato nei campi del Sudafrica, tal John Murray, di professione agricoltore col pallino per gli affari. Di sicuro, l'eredità non gli sarà dispiaciuta, ma da qui adoccuparsene con la stessa assiduità dei suoi antenati, ce ne corre. Alla parata, però, ci viene, e il kilt lo mette: e magari, chissà, con la pensione potrà anche decidere di trasferirsi qui. Intanto, un posticino tranquillo dove ritirarsi, ce l'ha...

Nel pomeriggio, diventiamo highlanders anche noi e partiamo all'esplorazione del loch Tummel, a cominciare dalla Queen's View, laddove la Queen sta per la Regina Vittoria, grande amante di queste terre selvagge e prima testimonial di luoghi altrimenti destinati ad essere negletti. Questo era il posto che lei preferiva, nelle sue solitarie passeggiate a cavallo- e come darle torto?

Proseguiamo fino alla fine del lago e poi torniamo indietro, verso Pitlochry, attraverso paesaggi come questo....

e come questo....

A Pitlochry vediamo la diga con la scala dei salmoni, ahinoi vuota, e poi ci mettiamo alla ricerca del Bed and Breakfast, che sembra sparito nel nulla. Lo troviamo dopo un po', stanchi, sporchi ed affamati, ma la purple room ricompensa i nostri sforzi: la figlia si fionda sotto il copriletto lilla con il suo amato Nero Wolfe, io preparo il tè e il marito approfitta della luce della sera per gli ultimi scatti. Perchè domani, come si sa, è un altro giorno...

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1.03.01